UK cambió mi forma de ver la vida

Mi nombre es Ángela, soy chilanga, orgullosamente arquitecta mexicana y candidata a graduar del Master of Business Administration (MBA) en la Universidad de Sussex. Quiero agradecer enormemente a Across the Pond por apoyarme a hacer realidad mis metas profesionales. Sobre todo, reconocer el profesionalismo y la inquebrantable constancia de mis asesoras que me respaldaron siempre y con quienes, a lo largo del proceso de un año, formé un fuerte vínculo profesional y lo que considero una sincera amistad. 

A los 6 años jugaba a “construir casas y vendérselas a mis muñecas”, me pagaban con dulces. Me gradué como Arquitecta, especializándome en Project Management. Colaboré con firmas reconocidas a nivel mundial y por mucho tiempo eso me tuvo satisfecha. La pandemia representó un evento disruptivo en mi realidad, por primera vez me sentí estancada, como “si ya no hubiera para dónde crecer”. Entendí que ya no quería que mi carrera dependiera del mundo corporativo, que mi estabilidad económica la decidiera un cheque mensual y que mi orgullo pendiera del título en una tarjeta de presentación.

Mi oficina y yo teníamos una relación tóxica de dependencia, como la de los novios que “ya no se caen bien pero no se separan”. Tengo que confesar que en el pasado no había estudiado en el extranjero por miedo a no ser “suficientemente buena”. Con mucho pánico, a mis 35 años, entendí que ya no podía negarlo más, no era feliz. Sentía que mi tiempo y mi creatividad los estaba utilizando alguien más, ahora los quería de vuelta. Y no solo eso, quería ser dueña de mi propia empresa.  ¿El obstáculo? No tenía conocimiento en negocios ¿La solución? Estudiar un MBA. Y comenzó la aventura. 
 

¿Por qué UK? 

Atendí varias ferias virtuales de postgrados y platiqué con universidades de todo el mundo. Después de informarme bastante, decidí que mi prioridad sería graduarme de la maestría en el menor tiempo posible para regresar a fundar compañía. Mi mejor opción era UK por varios motivos: el MBA tiene una duración de 1 año, gracias a mi experiencia profesional no requería presentar un examen GMAT o GRE, existe una gran oferta de escuelas de negocios y de apoyos económicos, sin mencionar que la VISA me permite trabajar por 2 años más en UK después de mis estudios y además inglés se me facilita (ojo, el inglés de UK es muy diferente).
 

¿Cómo encontré Across the Pond? 

Durante mi búsqueda conocí varias organizaciones dedicadas a conducir la inserción de alumnos en las universidades. Sin embargo, Across the Pond fue la única plataforma que me ofreció esta ayuda gratuitamente, lo cual agradezco mucho porque pude invertir mi capital completamente en los gastos para mis estudios. Un email fue suficiente para conocer a mis asesoras y poner manos a la obra, el inicio fue muy sencillo.

¿Por qué University of Sussex?

Recibí cartas de aceptación de varias universidades y para elegir mi Top 3 me guie por los rankings de escuelas de negocios. Sin embargo, como latinoamericana, existían otros factores que influían en mi decisión: el modo de vida y tener sol en verano (sí, soy friolenta). Elegí Sussex por su gran comunidad de estudiantes extranjeros, mis colegas me lo recomendaron y tengo el privilegio de vivir en Brighton frente al mar con mucho sol. 
 

Superando baches, la parte más valiosa de mi aventura.

Honestamente elegir universidad es el primer paso de un largo camino que requiere dedicación. Realicé el proceso 3 veces. La primera vez lo reinicié porque cambié de universidad (tardé mucho en recibir la carta de aceptación de Sussex así que metí los papeles con la Universidad de Aberdeen). Y la segunda porque, en un encuentro con la delincuencia, mis documentos oficiales fueron robados. Para mí es muy importante mencionar esto, ya que lo que más valoré de mis asesoras de Across the Pond fue que en todo momento fueron comprensivas conmigo. A pesar de los obstáculos y la presión, siempre me alentaron a seguir adelante con mi objetivo y “no tirar la toalla”, encontrando alguna forma de ayudarme; ya sea con un correo a la universidad o con mensaje de ánimo. Y eso solamente lo puedo pagar disfrutando mi maestría y enviando buenas noticias a México. 
 

El resultado

La Universidad de Sussex, era mi primera opción y no me arrepiento de haberla perseguido a pesar del tiempo de espera. Vivo en Kings Road (un edificio que está ubicado a pie de mar), la demanda es alta y tampoco me arrepiento de haber insistido tanto a la universidad para que me ubicaran en este edificio, la vista desde el comedor lo vale. Obtuve el 100% de los financiamientos que requería, no tenía contemplado ganar ninguna beca y al final me otorgaron tres (mi colegiatura se redujo al 50%). Voltear a ver el pasado con tantos obstáculos y verme ahora acá me provoca una emoción inmensa. 

Una mexicana comiendo “fish and chips” 

Todo ha superado mis expectativas hasta ahora. Cada experiencia es diferente, para mí fue un poco traumático ver por última vez a mi familia en el aeropuerto. Pero tenía puesto en mi mente el objetivo.  Después de leer varios testimonios, no quisiera repetir los mismos consejos ó la misma información. Lo que recomiendo es que contacten a alguien de su universidad y platiquen. Yo, por ejemplo, me puse a buscar videos de YouTube y encontré una cantidad inmensa de estudiantes dando recomendaciones. Además, mis asesoras me pusieron en contacto con mexicanas que también estudian en Sussex. Esas mexicanas son hoy en día mis mejores amigas ¡Estamos organizando la comida para dar el grito de independencia en unos días!

Puntos importantes que me hubiera gustado saber antes y creo que pueden ayudarles:

Universidad de Sussex: Llegué en enero, en cuanto aterricé me agregaron a los grupos de las asociaciones de estudiantes mexicanos. Inclusive un alumno mexicano fue por mí al aeropuerto y me trajo a Brighton. 
Los estudiantes de MBA somos muy privilegiados, tenemos un lounge exclusivo para nuestro uso. Durante las clases presenciales el desayuno y la comida las paga la universidad, así como el café y los snacks para las 8 horas de clases. Las generaciones no son grandes así que si eres un MBA seguramente te identifican. 
Recomendación: Contacta con mexicanos que ya estén en Sussex, es muy bueno llegar ya teniendo amigos, inclusive me trajeron almohadas y cosas para mi primera semana en UK. También recomiendo que visiten el campus antes de iniciar clases para que se familiaricen.  
Sistema Educativo: El sistema de estudios es muy diferente al de México. En UK todo es estudio independiente, cada módulo tiene 2 o 4 clases. Después todo corre por tu cuenta, no hay tareas, inmediatamente eres evaluado. Algunos profesores son figuras públicas y sus clases las imparten con sus propios libros (si, ellos son autores de los libros del curso) es tu responsabilidad leer y llegar preparado a clase. Con el objetivo de generar networking, el MBA realiza un viaje de generación. Este año visitamos Italia, invitados por Louis Vuitton, DeLonghi y Nason Moretti, y conversamos con los directores de estas compañías. 
Recomendación: Revisa el temario antes de cada módulo, tener esta clase de contactos es una oportunidad única, aprovéchala. 
Brighton. Me dijeron que esta ciudad es el “Acapulco de Inglaterra” y es real. Los adultos mayores vienen a retirarse, las familias de vacaciones, los turistas de excursión y los novios a casarse, en pocas palabras aquí nunca hay silencio (muy similar a CDMX). 
Recomendación: No traigas mucha ropa, todo lo puedes encontrar en bazares. Empaca medicamentos (hasta para conseguir Omeprazol necesitas receta médica). Trae una SAD lamp y vitamina D (en invierno oscurece a las 3pm). El clima es extremo, sobre todo el viento (literal me tiró al piso). Si encuentras un paraguas de acero a prueba de tormentas tráelo, sino ríndete como todos y utiliza un impermeable. Si te gusta el silencio te recomiendo que vayas a Escocia o algún lugar lejano con pocos habitantes, Brighton siempre está de fiesta. Y lo más importante, empaca dulces mexicanos y salsas botaneras (acá hay chiles, pero la salsa que nos dan en los cines para las palomitas no existe).
Inglés: Un colega me dijo que venir a estudiar a Sussex es como volver a estudiar el idioma y es real. El inglés británico es muy diferente, además el 90% del alumnado es internacional, todos con acentos diferentes. 
Recomendación: Pasar el IELTS no basta, procura estudiar términos de tu área de estudios (en mi caso estudié términos de negocios, marketing y finanzas). Ten paciencia, tu oído se va a acostumbrar a los acentos. 

Al final

Estar lejos de mi país, mi familia y sobre todo de mi comida, es muy difícil. Aún así, no me regresaría mañana, aunque me regalaran el vuelo. Prefiero el peor de mis días en Brighton que el mejor de mis días encerrada en una oficina en donde no me sentía realizada. Nada va a ser peor que sentirme estancada, sé que estoy forjando un mejor futuro para mí y para mi país. Sigo en etapa de estudios y estoy por comenzar a escribir mi tesis, tampoco ha sido fácil estudiar negocios en inglés, pero con dedicación estoy logrando muy buenas notas. 

Quiero despedirme develando un secreto personal; esta maestría no es importante para mí por los conocimientos que estoy obteniendo. Seamos honestos hoy en día todo está en internet, la inteligencia artificial puede hacer el trabajo de un profesor. Claro que existen muchos estudiantes que vienen acá con un objetivo académico, sin embargo, en mi caso el MBA ha ido más allá de lo que tenía esperado. La maestría ha derribado mis murallas mentales, en cuanto me bajé del avión tuve una sensación de paz que no comprendía, hoy sé por qué me sentí así: Por fin estaba haciendo lo que quería. Esta experiencia ha retado mis miedos, sacudió mis inseguridades y sobre todo ha puesto a prueba mi resistencia al sacarme de mi zona de confort. Tengo la fortuna de estar demostrándome todos los días que puedo ser más. Ser mujer en el sector de la construcción fue complicado en el pasado, el día de hoy creo que mi género es todo menos débil. Hoy sé que ser mujer es increíble, ser mexicana es poderoso, pero una mujer mexicana que lo deja todo para “cruzar el charco” es invencible. Gracias México y Across the Pond; pero sobre todo gracias a mí por tener el valor de comprar un boleto con destino a UK.

Ultima recomendación: 
No dejes que tus miedos te impidan crecer ¡Nos vemos el año que viene con título en mano! 

-Ángela